God, die gewild heeft dat Uw Woord, bij de boodschap van de engel, het vlees aannam in de schoot van de zalige Maagd Maria; wij smeken U, geef dat wij door haar voorspraak bij U worden geholpen, omdat wij geloven dat zij waarlijk Moeder van God is. Door dezelfde Jezus Christus, onze Heer. Amen.
DIT IS DE GROTE DAG, waarop het eeuwige Woord des Vaders Zich verenigt met de menselijke natuur in de schoot van een Maagd, en God mens wordt.
De Kerk begroet deze dag met een vreugde die niets kan temperen; want zij weet dat op dit ogenblik de verlossing van de wereld begint. Het geheim dat heden wordt voltrokken, is het fundament van alle andere geheimen. Zonder de Menswording geen verzoening; zonder de Menswording geen Kruis; zonder de Menswording geen Verrijzenis.
De hemelen buigen zich naar de aarde; de aartsengel wordt gezonden; een Maagd wordt aangesproken; en de Zoon van de Allerhoogste daalt neder. Maar God wil dat het heil der wereld niet geschiede zonder de vrije instemming van het schepsel dat Hij heeft uitverkoren. Daarom wacht de hemel op het woord van Maria. De engel verkondigt het goddelijk besluit; de Maagd luistert; zij vraagt hoe dit zal geschieden; zij verneemt dat de Heilige Geest haar zal overschaduwen; en dan spreekt zij het woord dat de eeuwen verwachtten:
Zie de dienstmaagd des Heren; mij geschiede naar uw woord.
Op datzelfde ogenblik wordt het Woord vlees. Het eeuwige Woord, dat bij God was, neemt de menselijke natuur aan. De Zoon van God wordt Zoon van Maria. De Verlosser van de wereld is ontvangen. De belofte, gedaan in het paradijs, begint haar vervulling te vinden. De profetieën worden werkelijkheid. De aartsvaders verheugen zich. De rechtvaardigen van het Oude Verbond zien de dageraad van hun hoop.
Dit is de dag waarop de nieuwe Eva haar gehoorzaamheid stelt tegenover de ongehoorzaamheid van de eerste. Door Eva kwam de dood; door Maria komt het leven. Door een maagd werd de mensheid verloren; door een maagd wordt zij hersteld. De stem van de engel, die heden in Nazareth klinkt, brengt de vrede terug tussen hemel en aarde.
En hoe wonderlijk is de samenkomst van de tijden. Op deze dag begint het leven van Hem die sterven zal voor de wereld. De Kerk heeft van oudsher geloofd dat dezelfde datum waarop de Zoon van God werd ontvangen, ook de dag was waarop Hij zijn verlossend offer zou volbrengen. Zo verenigt deze dag het begin en het einde: de Menswording en het Kruis. In de schoot van Maria begint reeds het offer van Golgotha.
Daarom is deze feestdag zo groot. Hij behoort tot de meest verheven die de Kerk viert. Want heden wordt de brug gelegd tussen God en de mens. Heden wordt de Verlosser ons gegeven. Heden begint het heil. (Dom Prosper Guéranger)
Gij hebt gehoord, o Maagd, dat gij zult ontvangen en een Zoon zult baren; gij hebt gehoord dat dit niet zal geschieden uit een man, maar uit de Heilige Geest. De engel wacht op uw antwoord; want het is tijd dat hij wederkeert tot Hem die hem gezonden heeft. Ook wij wachten, o Vrouwe, op een woord van erbarmen, wij die zo ellendig gedrukt worden onder het vonnis der verdoemenis.
Zie, de prijs van ons heil wordt u aangeboden: terstond zullen wij bevrijd worden, indien gij toestemt. In het eeuwige Woord Gods zijn wij allen geschapen; en zie, wij sterven. In uw kort antwoord worden wij hersteld, om tot het leven te worden teruggeroepen.
Dit smeekt aan uw voeten, o vrome Maagd, de wenende Adam met zijn verbannen nakomelingen; dit Abraham, dit David; dit alle heilige vaderen, die ook zelf wonen in het land van de schaduw des doods. Dit verwacht de gehele wereld, neergeworpen aan uw knieën.
En niet zonder reden, want in uw hand is de prijs van ons heil. Indien gij toestemt, zullen wij terstond bevrijd worden; indien gij weigert, zullen wij allen verloren gaan. Antwoord dan spoedig aan de engel, ja, door de engel aan de Heer: spreek het woord en ontvang het Woord; spreek het uwe uit en ontvang het goddelijke; zend het vergankelijke uit en omhels het eeuwige.
Waarom talmt gij? waarom aarzelt gij? Geloof, belijd en ontvang. Laat de nederigheid het geloof openen, de godsvrucht ontvangen, de kuisheid baren.(Bernard van Clairvaux)