7 mei — Heilige Stanislaus, bisschop van Krakau, martelaar † 1079
De heilige Stanislaus was bisschop van Krakau in Polen. Hij berispte koning Boleslaus II vrijmoedig om diens wreed en zondig bestuur en legde hem de kerkelijke ban op. De koning ontstak in woede en gaf bevel hem te doden. Toen de soldaten weigerden de heilige aan te vallen, ging de koning zelf naar de kapel waar Stanislaus de Mis opdroeg en sloeg hem met het zwaard neer, zodat hij de kroon van het martelaarschap ontving. Vervolgens liet hij het lichaam in stukken hakken en als prooi voor de vogels achterlaten. De gelovigen verzamelden de overblijfselen en begroeven ze, en God verheerlijkte hem door tekenen en wonderen. Hij wordt vereerd als patroon van Polen.
God, voor wiens eer de roemrijke bisschop Stanislaus onder het zwaard van de goddelozen is gevallen, verleen, vragen wij, dat allen die zijn hulp inroepen, de heilzame uitwerking van hun gebed bekomen.
Leven H. Stanislaus
Krakau, in Polen, was de geboorteplaats van de heilige Stanislaus. Zijn ouders, die even deugdzaam als rijk waren, waren dertig jaar gehuwd geweest zonder kinderen te hebben, totdat God eindelijk hun gebeden verhoorde en hun een zoon schonk, die reeds in de eerste jaren van zijn kindertijd de beloften gaf van zijn toekomstige heiligheid. Onschuld sprak uit ieder gelaatstrek; hij beminde het gebed boven alle aardse genoegens en scheen van zijn moeder de diepste medelijden met de armen te hebben geërfd. Hij begon zijn studiën thuis, maar voltooide ze te Parijs met grote roem. Toen hij naar huis terugkeerde, waren zijn ouders gestorven en, daar hij besloten had een klooster binnen te treden om God te dienen, verdeelde hij zijn vermogen onder de armen. Lambert echter, bisschop van Krakau, die, nadat hij kennis had gemaakt met zijn talenten en geleerdheid, inzag hoe groot zijn invloed onder de geestelijkheid zou zijn, bewoog hem een kanunnikaat te aanvaarden. Nadat hij met deze waardigheid was bekleed, leidde Stanislaus zulk een onberispelijk en heilig leven dat hij, bij de dood van Lambert, eenstemmig tot diens opvolger werd gekozen. De nederige man was zeer onwillig deze eer te aanvaarden, maar hij was even ijverig in het vervullen van zijn plichten toen hij, daartoe verplicht, de bisschoppelijke wijding had ontvangen. Hij bezocht persoonlijk iedere parochie van zijn bisdom en was onvermoeid in het bijstaan van zijn kudde in al hun tijdelijke zowel als geestelijke noden. Men zei algemeen dat de inkomsten van de bisschop aan de armen toebehoorden. De zieken bezoeken en hun hulp en troost verlenen was zijn dagelijkse bezigheid, en de ogenblikken van rust, die hem door de plichten van zijn heilig ambt werden gelaten, besteedde hij niet aan ijdele vermaken maar aan godvruchtige oefeningen. Hij was uiterst streng voor zichzelf en legde zelden zijn boetekleed af. Hij hield bijna een voortdurende vasten en leefde, kort gezegd, op zulk een wijze dat hij door het gehele land de heilige bisschop werd genoemd. In die tijd was de koning van Polen Boleslaus II, die door allen werd gehaat en veracht wegens zijn wreedheid en grote zedeloosheid. Daar niemand anders het waagde zijn slechte gedrag te berispen, stelde Stanislaus hem zonder vrees de ergernis voor die hij anderen gaf en vermaande hem, met tranen in de ogen en op gebogen knieën, zich te hervormen. De koning beloofde de vermaning van de bisschop te volgen, maar in plaats daarvan werd zijn gedrag nog slechter dan ooit tevoren. Onder andere zondige daden ontvoerde hij de vrouw van een edelman en hield haar tot grote verontwaardiging van de gehele adel bij zich. Stanislaus ging een tweede maal tot de koning en bezwoer hem, zoals Johannes de Doper, met grote ernst zijn schandelijk leven te verbeteren, en hield hem de zwaarte van zijn misdaad voor dat hij met de vrouw van een ander leefde. Boleslaus, hierdoor verbitterd, wendde zich van hem af en besloot zich van zulk een strenge berisper te ontdoen. Dit besloot hij te doen door middel van een valse beschuldiging. De heilige had van een edelman, genaamd Peter, een landgoed voor zijn kerk gekocht, waarvoor hij in geld had betaald. De koop had plaatsgevonden met toestemming van de koning, en het landgoed was reeds drie jaar in het bezit van de Kerk, toen Boleslaus de erfgenamen van Peter, die intussen gestorven was, liet zeggen dat, indien zij het landgoed voor zichzelf wilden verkrijgen, zij een aanklacht tegen de bisschop moesten instellen, en dat hij hen zou ondersteunen. De erfgenamen volgden deze raad en beweerden dat Stanislaus het landgoed wel van hun vader had gekocht, maar er nog niet voor betaald had. De bisschop verklaarde de beschuldiging vals en riep getuigen op. Deze verschenen wel, maar legden geen getuigenis af, daar het hun verboden was dit te doen. In vertrouwen op God zei de heilige tot de koning en de verzamelde raadslieden: Welnu, daar deze getuigen niet durven spreken, zal ik binnen drie dagen iemand voor u brengen die u zult moeten geloven, namelijk de vroegere eigenaar van het landgoed zelf. De koning lachte hem spottend uit, daar deze reeds meer dan twee jaar dood was, maar hij nam toch de woorden van de bisschop aan. De heilige vastte en bad drie dagen en drie nachten. Op de vierde dag, gekleed in zijn priesterlijke gewaden, ging hij na de Mis naar het graf van Peter en, nadat hij de aarde had laten wegnemen, bad hij en riep vervolgens de dode aan en beval hem, in de naam van de Allerheiligste Drievuldigheid, op te staan en met hem mee te gaan om van de waarheid te getuigen. En zie, een wonder: de dode stond op in aanwezigheid van al het verzamelde volk en volgde de bisschop naar de koning en de raadslieden. Allen staarden sprakeloos van verwondering naar deze onverwachte getuige; maar Stanislaus sprak: Hier is hij die ik beloofd heb te laten verschijnen; hij zal de waarheid openbaren. Daarop sprak Peter duidelijk: Ja, uit eigen vrije wil heb ik mijn landgoed aan de bisschop verkocht en de prijs daarvoor in geld ontvangen. Mijn erfgenamen doen hem onrecht. Nadat hij deze getuigenis had afgelegd, werd Peter terug naar zijn graf geleid. Stanislaus werd, tegen de wil van de koning, vrijgesproken en leefde enige tijd zonder lastiggevallen te worden. Toen echter het gedrag van de koning steeds erger en erger werd, verzochten de edelen van het land de bisschop nogmaals hem te vermanen. De onverschrokken heilige wijdde zich verscheidene dagen aan vasten en gebed en bracht ook andere boetedoeningen op, opdat zijn vermaning meer vrucht zou dragen dan de vroegere. Daarna ging hij tot de koning en stelde hem het gevaar van de eeuwige verdoemenis voor, dat des te dringender werd naarmate God hem meer jaren gaf om zich te bekeren en boete te doen. Toen hij echter zag dat noch vermaningen noch smeekbeden enig uitwerking hadden, bedreigde hij hem met excommunicatie. Deze bedreiging bracht de heilige ten slotte tot zijn dood, daar de koning, in plaats van zich te verbeteren, dagelijks slechter werd. Eindelijk, niet langer willende dulden dat hij door de heilige werd berispt, zond de koning enige mannen van zijn lijfwacht naar de kapel van Sint Michaël, waarheen, zo was hem bericht, de heilige was gegaan om de heilige Mis op te dragen, met bevel hem onmiddellijk te doden. De soldaten gingen naar de kapel om het koninklijk bevel uit te voeren, maar zij werden door een plotselinge vrees aangegrepen, zodat zij vluchtten en openlijk aan de koning bekenden dat het hun onmogelijk was een zo eerbiedwaardige man aan te raken. Hij zond daarop nog tweemaal andere soldaten met hetzelfde bevel, maar allen keerden terug en zeiden dat een hemels licht, dat de heilige omstraalde, hen verhinderde hem aan te raken. Buiten zichzelf van woede snelde de koning de kapel binnen en liep op de bisschop toe, die voor het heilig altaar de heilige Mis opdroeg, en kloofde met één slag van zijn zwaard zijn hoofd, zodat de heilige ter aarde viel en stierf. Nadat hij het lichaam uit de kapel had laten slepen, gaf de koning bevel het in stukken te laten hakken en het als prooi voor de vogels achter te laten. Maar de goddelijke Voorzienigheid beschikte anders. Vier grote arenden bewaakten de verminkte ledematen van het heilige lichaam, totdat enige personen, moed vattend, ze bijeenbrachten met het voornemen ze te begraven. Er geschiedde echter een nieuw wonder: door de macht van de Allerhoogste werden de leden zo samengevoegd dat het gehele lichaam van de heilige weer voor de ogen lag van hen die het kwamen wegnemen. Allen dankten God en prezen de standvastigheid en moed van de heilige. Zij legden het lichaam in een graf vóór de deur van de kapel waar hij de kroon van het martelaarschap had ontvangen. Tien jaren later werden de heilige overblijfselen overgebracht naar de kathedraal van Krakau. Gedurende de tien jaren dat het lichaam vóór de deur van de kapel had gelegen, zag men er heldere, hemelse lichten boven verschijnen, waarmee God zijn trouwe dienaar op aarde verheerlijkte. De heilige Stanislaus trachtte de koning tot boetvaardigheid en hervorming te bewegen. Hij kende geen beter middel om dit te bereiken dan hem het gevaar van de eeuwige verdoemenis voor te houden. En inderdaad, wie niet door de vrees voor de eeuwige straf wordt bewogen, zal door niets anders worden bewogen. De waarheid hiervan blijkt uit de goddeloze koning Boleslaus. Hij sloeg geen acht op de vaderlijke vermaningen van de heilige bisschop. (Weninger)