Vervolg van het H. EVANGELIE volgens de H. Mattheüs, 13, 24–30.
IN DIE TIJD hield Jezus de menigte deze gelijkenis voor: Het rijk der hemelen lijkt op een man die goed zaad op zijn akker zaaide. Maar terwijl de mensen sliepen, kwam zijn vijand, zaaide onkruid tussen de tarwe en ging weg. Toen het graan opkwam en vrucht begon te dragen, werd ook het onkruid zichtbaar. De knechten gingen naar de eigenaar en zeiden: Heer, hebt u geen goed zaad op uw akker gezaaid? Waar komt dan het onkruid vandaan? Hij antwoordde hun: Dat heeft een vijand gedaan. De knechten vroegen hem: Wilt u dat wij het gaan uittrekken? Maar hij antwoordde: Nee, want als u het onkruid uittrekt, zou u misschien ook de tarwe uitrukken. Laat beide opgroeien tot de oogst. Dan zal ik tegen de maaiers zeggen: Verzamel eerst het onkruid en bind het in bundels om het te verbranden, maar berg de tarwe op in mijn schuur.
Waarom vieren wij nu een zondag na Driekoningen?
8 november 2026 – Vandaag vieren wij volgens het Missaal van 1962 de vijfde overgebleven zondag na Driekoningen. Omdat de datum van Pasen ieder jaar wisselt, kunnen niet altijd alle zes zondagen na Driekoningen vóór het begin van de voorvasten worden gevierd. De overgebleven zondagen worden dan, voor zover mogelijk, aan het einde van het kerkelijk jaar ingehaald. Daarom vieren wij op 15 november de zesde overgebleven zondag na Driekoningen en op 22 november de laatste zondag na Pinksteren. Deze laatste zondag blijft altijd voorbehouden aan de zondag onmiddellijk vóór het begin van de Advent op 29 november.
De voorstelling toont de gelijkenis uit het Evangelie. Een vijand zaait onkruid tussen de tarwe. Wanneer de knechten het onkruid ontdekken, willen zij het uittrekken. De eigenaar verbiedt dit, omdat daarbij ook de tarwe verloren zou kunnen gaan. Beide moeten blijven groeien tot de oogst. Dan zal het onkruid worden verzameld en verbrand, terwijl de tarwe in de schuur wordt opgeslagen. Christus verklaart verderop in hetzelfde hoofdstuk dat de oogst het einde van de wereld is en de maaiers de engelen zijn (Mattheüs 13, 36–43).
De H. Johannes Chrysostomus (ca. 347–407), aartsbisschop van Constantinopel en kerkleraar, verklaart in zijn 46e homilie over het Evangelie van Mattheüs de gelijkenis van het onkruid tussen de tarwe. De preek behandelt ook andere gelijkenissen. Hieronder is uitsluitend het volledige gedeelte opgenomen dat betrekking heeft op de evangelielezing van deze zondag, Mattheüs 13, 24–30.
Wat is het verschil tussen deze gelijkenis en de voorgaande? In de eerste spreekt Christus over hen die Hem in het geheel niet hebben aangenomen, maar zich van Hem hebben afgekeerd en het zaad hebben verworpen. Hier echter spreekt Hij over de gemeenschappen van de ketters. Opdat ook dit Zijn leerlingen niet zou verontrusten, voorzegt Hij het hun, nadat Hij hun heeft geleerd waarom Hij in gelijkenissen spreekt. De eerste gelijkenis heeft dus betrekking op hen die Hem niet aannemen, deze op hen die verleiders aannemen. Want ook dit behoort tot de listen van de duivel: naast de waarheid steeds de dwaling te plaatsen en haar zoveel mogelijk op de waarheid te doen gelijken, opdat degenen die zich gemakkelijk laten misleiden, des te eenvoudiger bedrogen worden. Daarom spreekt Christus niet over een willekeurig ander zaad, maar over onkruid dat uiterlijk enige gelijkenis met tarwe vertoont. Vervolgens beschrijft Hij ook de wijze waarop de vijand te werk gaat. Terwijl de mensen sliepen, zegt Hij. Daarmee wijst Hij op een groot gevaar voor degenen aan wie de zorg voor de akker in het bijzonder is toevertrouwd, maar niet alleen voor de herders, ook voor degenen die aan hun zorg zijn toevertrouwd. Hij geeft tevens te kennen dat de dwaling na de waarheid komt, zoals ook de gebeurtenissen zelf getuigen. Want na de profeten kwamen de valse profeten, na de apostelen de valse apostelen en na Christus de antichrist. Wanneer de duivel niets ziet om na te bootsen en niemand tegen wie hij zijn aanslagen kan richten, onderneemt hij niets en weet hij ook niet hoe hij moet handelen. Toen hij dan ook zag dat het zaad op de ene plaats honderdvoudig, op een andere zestigvoudig en elders dertigvoudig vrucht voortbracht, sloeg hij een andere weg in. Omdat hij niet had kunnen wegnemen wat wortel had geschoten, noch het verstikken of doen verdorren, beraamde hij een andere list en strooide heimelijk zijn eigen verzinsels tussen het goede zaad.
Maar wat is dan het verschil tussen degenen die slapen en degenen die met de weg worden vergeleken? In het laatste geval nam de duivel het zaad onmiddellijk weg en liet hij het zelfs geen wortel schieten. Hier daarentegen had hij een grotere listigheid nodig. Christus zegt dit alles om ons te leren voortdurend waakzaam te zijn. Want ook wanneer gij aan de genoemde gevaren zijt ontkomen, blijft er nog een ander gevaar bestaan. Zoals daar de weg, de rotsachtige grond en de doornen het verderf veroorzaakten, zo is het hier de slaap. Daarom is voortdurende waakzaamheid noodzakelijk. Om die reden heeft Christus ook gezegd: Wie volhardt tot het einde, zal zalig worden. Iets dergelijks gebeurde reeds in het begin. Want verscheidene kerkelijke overheden lieten slechte mensen, die zich als rechtgelovigen voordeden maar in werkelijkheid aanhangers van ketterse leerstellingen waren, in de kerken toe en maakten het daardoor gemakkelijk zulke strikken te spannen. Wanneer de duivel hen eenmaal onder ons heeft geplant, behoeft hij zich nauwelijks nog moeite te geven. Maar hoe is het mogelijk niet te slapen, zal iemand vragen. Wat de natuurlijke slaap betreft, is dit onmogelijk, maar wat de waakzaamheid van de ziel betreft, is het wel degelijk mogelijk. Daarom zegt ook Paulus: Weest waakzaam, staat vast in het geloof.
Vervolgens toont Christus aan dat het werk van de vijand niet alleen schadelijk, maar ook overbodig is. Want nadat de akker reeds is bebouwd en er niets meer gezaaid behoeft te worden, komt de vijand opnieuw zaaien. Zo handelen ook de ketters, die uit ijdele roem hun eigen vergif verspreiden. Niet alleen hierdoor, maar ook door hetgeen volgt, beschrijft Christus nauwkeurig hun handelwijze. Toen het graan opkwam en vrucht voortbracht, werd ook het onkruid zichtbaar. Zo handelen ook deze mensen. In het begin verbergen zij zich, maar wanneer zij eenmaal vertrouwen hebben gewonnen en iemand hun de leer van het Woord heeft toevertrouwd, storten zij hun vergif uit. Waarom laat Christus vervolgens de knechten optreden, die vertellen wat er gebeurd is? Om duidelijk te maken dat het verkeerd is de ketters te doden. Hij noemt de zaaier van het onkruid een vijand, omdat deze de mensen schade berokkent. Hoewel zijn vijandschap zich tegen ons richt, vindt zij haar oorsprong niet in zijn haat tegen ons, maar in zijn haat tegen God. Daaruit blijkt dat God ons meer liefheeft dan wij onszelf liefhebben.
Beschouw ook hierin de boosaardige listigheid van de duivel. Hij zaaide niet eerder, omdat er toen nog niets te vernietigen viel. Pas toen alles tot stand was gebracht, begon hij zijn werk, om de arbeid van de landbouwer te verijdelen. Zo groot was zijn voortdurende vijandschap tegen Hem. Let ook op de genegenheid van de knechten. Hoe haastig willen zij het onkruid onmiddellijk uitrukken, hoewel zij daarbij onbezonnen te werk zouden gaan! Daaruit blijkt hun bezorgdheid voor het gewas. Zij denken niet aan de bestraffing van de vijand, maar uitsluitend aan het behoud van het gezaaide. Hoe kunnen zij het kwaad zo spoedig mogelijk verwijderen? Dat is hun bedoeling. Toch willen zij zelfs dit niet op eigen gezag doen, maar wachten zij op het oordeel van hun meester en vragen: Wilt gij dat wij het gaan uittrekken? Wat doet nu de meester? Hij verbiedt het hun met de woorden: Opdat gij niet met het onkruid ook de tarwe uitrukt. Dit zegt Hij om oorlogen, bloedvergieten en doodslag te voorkomen. Want het is niet geoorloofd een ketter ter dood te brengen, aangezien daardoor een onverzoenlijke strijd in de wereld zou ontstaan.
Om twee redenen weerhoudt Hij hen dus: ten eerste opdat de tarwe geen schade lijdt, en ten tweede omdat de straf degenen die ongeneeslijk in hun kwaad volharden, zeker zal treffen. Indien gij dus wilt dat zij worden gestraft zonder dat de tarwe schade lijdt, gebied Ik u op de juiste tijd te wachten. Maar wat betekenen de woorden: Opdat gij niet met het onkruid ook de tarwe uitrukt? Ofwel bedoelt Hij dat, wanneer men de wapens opneemt en de ketters doodt, noodzakelijkerwijs ook vele heiligen met hen ten onder zullen gaan; ofwel dat velen van degenen die nu nog onkruid zijn, zich kunnen veranderen en tarwe worden. Wanneer gij hen dus voortijdig uitrukt, brengt gij schade toe aan degenen die nog tarwe kunnen worden, doordat gij mensen doodt voor wie bekering en verbetering nog mogelijk zijn. Christus verbiedt ons daarom niet de ketters terecht te wijzen, hun het spreken te beletten, hun bijeenkomsten en verbonden te verbreken, maar wel hen te doden. Let op Zijn zachtmoedigheid. Hij spreekt niet alleen Zijn oordeel uit en geeft niet alleen een verbod, maar vermeldt ook de redenen daarvoor.
Maar wat dan, wanneer het onkruid tot het einde blijft staan? Dan zal Ik tot de maaiers zeggen: Verzamelt eerst het onkruid en bindt het in bundels om het te verbranden. Hier herinnert Christus opnieuw aan de woorden van Johannes de Doper en toont Hij Zich als Rechter. Zolang zij nog tussen de tarwe staan, moeten wij hen sparen, want het is mogelijk dat zij zelf nog tarwe worden. Maar wanneer zij uit dit leven zijn heengegaan zonder enig voordeel te hebben getrokken uit de tijd die hun gegeven was, zal de onverbiddelijke straf hen noodzakelijkerwijs treffen. Want Ik zal tot de maaiers zeggen: Verzamelt eerst het onkruid. Waarom eerst? Opdat de rechtvaardigen niet bevreesd zouden worden, alsof ook de tarwe met het onkruid zou worden weggevoerd. En bindt het in bundels om het te verbranden, maar verzamelt de tarwe in Mijn schuur.