De heilige Jozef, patroon van de Kerk
In het jaar 1889 wijdde paus Leo XIII een encycliek aan de verering van de heilige Jozef. Het document, Quamquam Pluries, herinnert eraan dat de Kerk in moeilijke tijden bijzonder vertrouwen mag stellen in de voorspraak van deze heilige patriarch. De reden daarvoor ligt in zijn unieke plaats in het mysterie van de verlossing.
Jozef was de echtgenoot van de allerzaligste Maagd Maria en de vader naar de wet van Jezus Christus. Door deze twee waardigheden werd hem een uitzonderlijke taak toevertrouwd. Hij werd aangesteld tot beschermer van het goddelijk Kind en tot behoeder van de eer en de maagdelijkheid van Maria. De Zoon van God zelf was hem onderdanig en betoonde hem de eer die een zoon aan zijn vader verschuldigd is.
De heilige Familie van Nazareth bevatte reeds het begin van de Kerk. Zoals Maria de moeder is van Christus en daarom ook de moeder van alle gelovigen, zo is Jozef degene die deze heilige familie met vaderlijke zorg bestuurde en beschermde. Daarom is het passend dat hij ook nu de Kerk van Christus beschermt, die het mystieke lichaam van zijn Zoon is.
Om deze reden had paus Pius IX in 1870 de heilige Jozef plechtig uitgeroepen tot Patroon van de universele Kerk. Leo XIII spoorde vervolgens de gelovigen aan om met nog groter vertrouwen hun toevlucht tot hem te nemen en zijn bescherming af te smeken voor de Kerk en voor het christelijk gezin.
Daarom stelde hij ook het volgende gebed voor, dat bijzonder werd aanbevolen om te bidden na de rozenkrans.
Over de bijzondere plaats van Sint Jozef in het leven van de Kerk spreekt paus Leo XIII uitvoerig in zijn encycliek Quamquam Pluries, die hier kan worden gelezen.
Tot u nemen wij onze toevlucht, o heilige Jozef, in onze nood.
Na de hulp van uw allerheiligste Bruid te hebben afgesmeekt, vragen wij ook vol vertrouwen uw bescherming.
Om de liefde die u verbonden heeft met de onbevlekte Maagd, Moeder van God, en om de vaderlijke genegenheid waarmee gij het Kind Jezus hebt omhelsd, smeken wij u ootmoedig, zie genadig neer op de erfenis die Jezus Christus met zijn bloed heeft verworven en sta ons in onze nood bij met uw machtige voorspraak.
Bescherm, o zorgzame behoeder van de goddelijke Familie, het uitverkoren geslacht van Jezus Christus. Houd ver van ons, o zeer liefhebbende vader, alle besmetting van dwaling en verderf.
Sta ons genadig bij uit de hemel, o sterke beschermer, in de strijd tegen de machten van de duisternis. En zoals gij eens het Kind Jezus uit het doodsgevaar hebt gered, zo bescherm nu de heilige Kerk van God tegen vijandige aanslagen en tegen alle tegenspoed.
Neem ons allen onder uw voortdurende bescherming, opdat wij, naar uw voorbeeld en door uw hulp gesteund, heilig mogen leven, zalig mogen sterven en de eeuwige gelukzaligheid in de hemel mogen verkrijgen.
Amen.