Twintigste zondag na Pinksteren

H. Johannes Chrysostomus, Homilie XXXV over het Evangelie van Johannes (4, 46–53)

Zo kwam Jezus wederom te Kana in Galilea, waar Hij het water in wijn had veranderd. De evangelist herinnert de toehoorder aan het wonder om de lof van de Samaritanen te verhogen. De inwoners van Kana ontvingen Hem wegens de wonderen die Hij te Jeruzalem en op die plaats had verricht. Maar zo deden de Samaritanen niet. Zij ontvingen Hem uitsluitend op grond van Zijn onderricht. Dat Hij naar Kana kwam, heeft de evangelist dus gezegd, maar hij heeft er niet de reden aan toegevoegd waarom Hij daarheen kwam. Naar Galilea was Hij gekomen wegens de afgunst van de Joden. Maar waarom naar Kana? De eerste maal kwam Hij omdat Hij voor een bruiloft was uitgenodigd. Maar waarom nu? Mij dunkt om door Zijn tegenwoordigheid het geloof te bevestigen dat door Zijn wonder was ingeplant, en om hen des te meer tot Zich te trekken doordat Hij onuitgenodigd tot hen kwam, Zijn eigen vaderland verliet en aan hen de voorkeur gaf. En er was een zekere koninklijke hoveling, wiens zoon te Kafarnaüm ziek lag. Toen hij hoorde dat Jezus uit Judea naar Galilea gekomen was, ging hij tot Hem en smeekte Hem dat Hij zou afdalen en zijn zoon genezen. Deze man was zeker van koninklijke afkomst, of hij bekleedde een ambt waaraan de titel van hoveling verbonden was. Sommigen menen inderdaad dat dit de man is die door Mattheüs wordt vermeld (Matth. 8, 5), maar het blijkt dat hij een andere persoon is, niet alleen vanwege zijn waardigheid, maar ook vanwege zijn geloof. Want de ander smeekt Christus, zelfs wanneer Deze bereid is tot hem te gaan, niet verder te komen. Deze man daarentegen tracht Hem naar zijn huis mee te nemen, hoewel Hij daartoe geen aanbod heeft gedaan. De een zegt: Heer, ik ben niet waardig dat Gij onder mijn dak komt. Maar de ander dringt er zelfs bij Hem op aan en zegt: Heer, daal af voordat mijn zoon sterft. In het eerste geval daalde Hij van de berg af en ging Kafarnaüm binnen. Hier echter ontmoette deze man Hem, toen Hij uit Samaria kwam en niet naar Kafarnaüm, maar naar Kana ging. De knecht van de ander leed aan verlamming, de zoon van deze man aan koorts. En hij kwam en smeekte Hem zijn zoon te genezen, want deze lag op sterven. Wat zegt Christus? Tenzij gij tekenen en wonderen ziet, gelooft gij niet. En toch was juist zijn komst en zijn smeekbede een teken van geloof. Bovendien getuigt de evangelist hierna van hem, wanneer hij verklaart dat de man, toen Jezus zei: Ga heen, uw zoon leeft, Zijn woord geloofde en heenging. Wat betekenen dan de woorden die Hij hier spreekt? Ofwel gebruikt Hij deze woorden om de Samaritanen te prijzen, omdat zij zonder tekenen geloofden, ofwel om Kafarnaüm terecht te wijzen, dat als Zijn eigen stad werd beschouwd en waaruit deze man afkomstig was. Bovendien zei een andere man bij Lucas: Heer, ik geloof, maar voegde daaraan toe: Kom mijn ongeloof te hulp. En zo was het ook met deze hoveling. Indien hij al geloofde, dan was zijn geloof toch niet volledig of vast. Dit blijkt uit zijn vraag op welk uur de koorts hem had verlaten, want hij wilde weten of dit vanzelf was gebeurd of op bevel van Christus. Toen hij dus vernam dat het gisteren op het zevende uur was geweest, geloofde hijzelf en zijn gehele huis. Ziet gij dat hij geloofde toen zijn dienaren tot hem spraken, en niet toen Christus sprak? Daarom berispt Hij de gezindheid waarmee de man tot Hem gekomen was en tot Hem gesproken had. Daardoor bracht Hij hem ook des te meer tot het geloof, omdat hij vóór het wonder nog niet krachtig geloofde. Dat hij kwam en smeekte, was niets verwonderlijks. Want ouders plegen uit grote liefde niet alleen hun toevlucht te nemen tot geneesheren in wie zij vertrouwen stellen, maar ook te spreken met degenen in wie zij geen vertrouwen hebben, omdat zij niets onbeproefd willen laten. Dat hij inderdaad zonder vaste overtuiging kwam, blijkt hieruit dat hij Jezus pas opzocht toen Christus naar Galilea gekomen was. Want indien hij vast in Hem geloofd had, zou hij, toen zijn kind op sterven lag, niet geaarzeld hebben naar Judea te gaan. En indien hij uit vrees gehandeld heeft, is ook dat niet te verontschuldigen. Let erop hoe zijn eigen woorden de zwakheid van deze man aantonen. Nadat Christus zijn gezindheid had berispt, had hij zich een grootser begrip van Hem moeten vormen, ook al had hij dat tevoren niet gedaan. Maar hoort hoe hij zijn gedachten nog altijd tot aardse zaken beperkt. Heer, daal af voordat mijn kind sterft. Alsof Hij hem na zijn dood niet zou kunnen opwekken, alsof Hij niet wist in welke toestand het kind verkeerde. Daarom berispt Christus hem en raakt Hij zijn geweten, om aan te tonen dat Zijn wonderen voornamelijk ter wille van de ziel worden verricht. Want hier geneest Hij niet minder de vader, die naar de geest ziek was, dan de zoon, om ons ervan te overtuigen dat wij op Hem acht moeten slaan, niet wegens Zijn wonderen, maar wegens Zijn onderricht. Want de wonderen zijn niet bestemd voor de gelovigen, maar voor de ongelovigen en degenen die nog grover van begrip zijn. Op dat ogenblik schonk de hoveling wegens zijn ontroering niet veel aandacht aan de woorden, of slechts aan die welke op zijn zoon betrekking hadden. Later zou hij zich echter herinneren wat gezegd was en daaruit het grootste voordeel trekken. En zo is het inderdaad gebeurd. Maar wat kan de reden zijn dat Hij in het geval van de honderdman uit eigen beweging aanbood te komen, terwijl Hij hier, hoewel Hij werd uitgenodigd, niet ging? Omdat in het eerste geval het geloof volmaakt was. Daarom bood Hij aan te komen, opdat wij de juiste gezindheid van die man zouden leren kennen. Maar hier was de hoveling onvolmaakt. Toen deze Hem dus voortdurend aanspoorde met de woorden: Daal af, en nog niet duidelijk begreep dat Hij ook in Zijn afwezigheid kon genezen, toonde Christus hem dat ook dit voor Hem mogelijk was. Zo zou deze man, juist doordat Jezus niet meeging, de kennis verwerven die de honderdman reeds uit zichzelf bezat. Wanneer Hij dus zegt: Tenzij gij tekenen en wonderen ziet, gelooft gij niet, bedoelt Hij: Gij bezit nog niet het juiste geloof, maar beschouwt Mij nog altijd als een profeet. Om Zichzelf daarom te openbaren en aan te tonen dat hij ook zonder wonderen in Hem had moeten geloven, sprak Hij dezelfde woorden die Hij ook tot Filippus richtte: Gelooft gij niet dat de Vader in Mij is en Ik in de Vader? Of gelooft anders om de werken zelf. (Joh. 14, 10–11) En terwijl hij reeds afdaalde, kwamen zijn dienaren hem tegemoet en berichtten hem: Uw zoon leeft. Daarop vroeg hij hun naar het uur waarop de beterschap begonnen was. En zij zeiden hem: Gisteren op het zevende uur heeft de koorts hem verlaten. Toen begreep de vader dat dit op hetzelfde uur was waarop Jezus tot hem gezegd had: Uw zoon leeft. En hij geloofde, hijzelf en zijn gehele huis. Ziet gij hoe duidelijk het wonder was? Het kind werd niet eenvoudigweg of op gewone wijze uit het gevaar bevrijd, maar plotseling, zodat duidelijk werd dat hetgeen gebeurd was niet het gevolg van de natuur was, maar het werk van Christus. Want toen hij reeds de poorten van de dood had bereikt, zoals zijn vader te kennen gaf met de woorden: Daal af voordat mijn kind sterft, werd hij plotseling van zijn ziekte bevrijd. Dit bracht ook de dienaren in beweging. Want wellicht kwamen zij hun meester tegemoet, niet alleen om hem het goede nieuws te brengen, maar ook omdat zij meenden dat de komst van Jezus nu overbodig was geworden. Zij wisten immers dat hun meester naar Hem was gegaan. Daarom ontmoetten zij hem reeds onderweg. Toen de man van zijn vrees bevrijd was, kwam hij voortaan tot het geloof. Hij verlangde aan te tonen dat hetgeen gebeurd was het gevolg van zijn reis was, en wilde voortaan laten blijken dat hij zich niet tevergeefs had ingespannen. Daarom onderzocht hij alles nauwkeurig, en hijzelf en zijn gehele huis geloofden. Want het bewijs was daarna onbetwistbaar. Degenen die niet aanwezig waren geweest, Christus niet hadden horen spreken en het tijdstip niet kenden, ontvingen, toen zij van hun meester vernamen op welk uur het gebeurd was, een onweerlegbaar bewijs van Zijn macht. Daarom geloofden ook zij. Wat leren wij nu uit deze gebeurtenissen? Dat wij niet op wonderen moeten wachten en geen bewijzen van Gods macht moeten verlangen. Ik zie dat velen ook nu godvruchtiger worden wanneer zij tijdens het lijden van een kind of de ziekte van hun vrouw enige verlichting ontvangen. Toch behoren zij, ook wanneer zij die niet verkrijgen, evenzeer te volharden in het brengen van dank en in het verheerlijken van God. Want het behoort tot rechtschapen dienaren en tot degenen die jegens hun Meester de genegenheid en liefde koesteren die zij Hem verschuldigd zijn, niet alleen tot Hem te snellen wanneer zij ontzien worden, maar ook wanneer zij gekastijd worden. Want ook dit zijn uitwerkingen van Gods liefdevolle zorg. Want wie de Heer liefheeft, kastijdt Hij, en Hij geselt iedere zoon die Hij aanneemt, zo staat geschreven. (Hebr. 12, 6) Wanneer iemand Hem dus alleen dient in tijden van voorspoed, geeft hij daarmee geen blijk van grote liefde en bemint hij Christus niet op zuivere wijze. En waarom spreek ik over gezondheid, overvloedige rijkdom, armoede of ziekte? Zelfs indien gij zoudt horen van de vurige afgrond of van enig ander verschrikkelijk iets, moogt gij daarom niet ophouden goed te spreken over uw Meester, maar moet gij alles verdragen en alles doen uit liefde tot Hem. Want dit behoort tot rechtschapen dienaren en tot een standvastige ziel. Wie aldus gezind is, zal de tegenwoordige omstandigheden gemakkelijk verdragen, de toekomstige goederen verkrijgen en met groot vertrouwen voor God verschijnen. Moge het ons allen gegeven worden dit te verkrijgen door de genade en mensenliefde van onze Heer Jezus Christus, aan Wie met de Vader en de Heilige Geest de heerlijkheid zij, nu en altijd en in de eeuwen der eeuwen. Amen.